В центре внимания: Шейн Коннолли

Шейн Коннолли, один из самых авторитетных специалистов по флористике в Соединенном Королевстве, с удовольствием принимает гостей в своем головном офисе, одноэтажном здании из обветшалого кирпича, увитом растрепанными зелеными лозами. Когда-то здесь располагалась реставрационная мастерская, и здание можно узнать по оригинальной вывеске: «Eynham Works». «Это было, по сути, промышленное здание с большим количеством зелени, которое пустовало пять лет», — говорит Шейн. «Мы добавили два новых сарая и превратили интерьеры в светлое, более благоустроенное место, эффективно отвечающее нашим потребностям».

Бизнес Шейна расположен в 40 минутах езды от Лондона, в Северном Кенсингтоне, живописном районе, где много семейных домов, садов, небольших магазинов и ресторанов. «Мой головной офис находится здесь уже 12 лет, и я также живу в этом районе», — говорит он. «Мне нравится ощущение жизни в маленьком городке в большом городе. Когда заходишь в кофейню, тебя все приветствуют».

Шейн, единственный ребенок в любящей семье, в 12 лет получил в подарок небольшую теплицу. Этот подарок положил начало его пожизненной любви к растениям и садоводству. Известный флорист, которого часто называют «гением» в эрудированном мире цветов, посвятил свою жизнь этому делу. В конце концов, Шейн превратил эту страсть в карьеру, перейдя из области психологии во флористику. Он основал свою компанию Shane Connolly and Co. в 1989 году после обучения у лучших лондонских флористов. Но именно его изысканное оформление свадеб короля и королевы в 2005 году и бракосочетания принца и принцессы Уэльских в 2011 году вывело его в центр международного внимания. Как обладатель двух королевских орденов, выданных Его Величеству Королю и Ее Величеству Королеве, Шейн является официальным поставщиком цветов для монархии уже почти два десятилетия.

Помимо выполнения королевских обязанностей, дизайнер и его команда использовали свои таланты на различных музейных мероприятиях, таких как выставки в Музее Виктории и Альберта, Королевской академии искусств, Национальной портретной галерее и Музее садов. Однако именно элитные частные торжества и стильные свадьбы по-настоящему подчеркивают фирменный стиль и широкую популярность Шейна. В результате его календарь лекций и демонстраций насыщен бесчисленными мероприятиями, которые демонстрируют уникальную красоту всех четырех времен года как в Европе, так и в Соединенных Штатах.

За десятилетия работы в сфере флористики Шейн говорит, что одна область стала для него особенно важной. «С возрастом мое внимание сместилось на необходимость устойчивого развития во флористике», — говорит он. Коронация в мае 2023 года, которую Шейн описывает как «величайший момент в моей карьере», стала одним из таких событий, где он продемонстрировал свою твердую веру в эту практику. Кроме того, это было патриотическое усилие по планированию и установке, в котором участвовали целые армии волонтеров, выращивавших и перевозивших растительный материал со всех уголков Содружества. «Королевское садоводческое общество предоставило большие черенки азалий, рододендронов и яблоневых цветов из своих пяти садов-членов — Уизли, Хайд-Холл, Роузмур, Харлоу-Карр и Бриджуотер», — говорит Шейн. «Цветы были выставлены на главном алтаре и на обширных открытых пространствах в аббатстве. Мы даже использовали специальные березовые ветки деревьев, посаженных в Уизли в 1978 году покойными королевой Елизаветой и принцем Филиппом». В соответствии с принципом использования местных ресурсов, Шейн привлек группу из 1000 добровольцев-садоводов под названием Flowers From the Farm (FFTF) для предоставления посадочного материала. «Создавалось ощущение, что каждый приносит свои выращенные дома цветы, без слов отдавая дань уважения Королю», — говорит он.

«Первая неделя мая — это еще довольно рано для британских цветов, поэтому мы полагались на луковицы, чтобы обеспечить большую часть цветения», — говорит Джилл Ходжсон, основательница FFTF в 2011 году. «В Англии, Северной Ирландии, Уэльсе и Шотландии в основном выращивают одни и те же сорта цветов — разница заключалась в том, насколько продвинулся сезон в каждом регионе». В качестве примера она объясняет, что, хотя ландыши уже цвели на юго-западе Англии, нарциссы все еще были в изобилии на севере Шотландии, которая находится на той же широте, что и Джуно, Аляска. «Благодаря закупкам у производителей, расположенных на расстоянии более 600 миль друг от друга, мы смогли предложить широкий ассортимент сортов, каждый из которых был в сезоне в своем регионе».

Шейн предложил Джилл смелую, геральдическую цветовую схему, но выбор сортов оставил за ней и садоводами. «Чаще всего использовались тюльпаны, морозники и лютики, но у нас также были левкои, первоцветы, гейхеры, аквилегии, гвоздики и сирень», — говорит Джилл. «В листве были физокарпус, смородина цветущая, розмарин и азалия».

Шейн высоко оценил и другие блестящие работы. «Официальная эмблема коронации была разработана сэром Джони Айвом, бывшим главным дизайнером Apple, Inc., и его творческим коллективом LoveFrom», — говорит он. «Команда сэра Джони Айва отдала дань уважения Содружеству, создав великолепное изображение короны короля Эдуарда, украшенной цветочными символами четырех стран-участниц: розой Англии, нарциссом Уэльса, клевером Северной Ирландии и ярким чертополохом Шотландии — старейшим национальным цветком, восходящим ко временам правления короля Александра III (1249–1286). Причудливый дизайн очаровал посетителей, которые уносили с собой репродукции этого символа на украшениях, кухонных полотенцах, открытках, рождественских украшениях и керамике». Как объясняет сэр Джони Айв: «Дизайн был вдохновлен любовью короля Карла к планете и его глубокой заботой о природе».

Неделя, предшествовавшая торжественной коронации, была наполнена непрерывной работой, часть которой прошла гладко, а другие, по словам Шейна, «омолодели меня на 10 лет». Когда в четверг вечером прибыл растительный материал, команда работала всю ночь. Подобно талантливому художнику, наносящему краски, Шейн бережно создавал декорации, а его ветви, деревья и цветы формировали сентиментальный британский фон. Среди инсталляций были две большие топиарные фигуры из тиса, под которыми были высажены луга из лесных фиалок, первоцветов, диких трав и первоцветов у входа в аббатство. В хоре (месте для духовенства и хора) росли заросли жимолости, тюльпанов и жасмина, а листья лавра, березы и дикого дрока с шотландского острова Скай наполняли воздух ароматом.

В соответствии с акцентом Шейна на принципах устойчивого развития, волонтеры из некоммерческой организации Floral Angels прибыли на следующий день после церемонии, чтобы переработать излишки цветов в композиции для больниц, домов престарелых и хосписов. Эти усилия стали прекрасным завершением исторического дня.

Размышляя о королевском событии, а также о всей своей карьере, Шейн говорит, что считает себя «самым счастливым человеком на свете». Будь то оформление королевских мероприятий и частных вечеринок или тихая посадка растений в своем саду в Вустершире, его неизменно привлекает стремление к красоте. Уважение Шейна к нежным растениям часто описывается как ощутимый диалог с цветами. Как утверждает сам страстный алхимик: «Истинный смысл каждого цветка важнее любой дизайнерской задумки».